무등산 정상 인왕봉 23일 활짝 개방

무등산 정상부 3봉 가운데 하나인 인왕봉이 57년 만에 시민들에게 활짝 열린다.

광주시와 국립공원공단은 군사시설이 있어 일반시민의 접근이 제한됐던 무등산 정상부를 23일부터 상시 개방한다.

광주시는 이날 오전 10시 서석대 일원에서 ‘무등산 정상 상시개방 개통식’을 갖고 목재펜스 걷어내기, 시민과 걷기 등 기념행사를 진행할 예정이다.

무등산 정상에는 1966년부터 공군부대가 주둔하면서 민간인 출입이 통제되다가 2011년부터 매년 적게는 2번 많게는 4번 한시적으로 개방했다. 

광주시는 무등산 정상을 시민의 품으로 돌려주기 위해 지난해 12월 공군 제1미사일방어여단, 국립공원공단과 함께 ‘무등산 정상 상시개방을 위한 업무협약’을 체결했다. 

이어 올해 1월 3개 기관의 실무부서로 구성된 ‘무등산 정상 상시개방 실무협의체’를 구성해 상시 개방을 본격 준비했다.

상시개방 코스는 서석대 주상절리에서 부대 후문 옆을 지나 인왕봉 전망대까지 갔다가 다시 내려가는 왕복 390m며, 탐방로 폭은 1.8m로 탐방객들의 교행이 가능하도록 했다.

부대 후문 옆부터 인왕봉까지 높이 3m, 길이 90m 가량의 가림막이 설치됐다. 

광주시는 이에 대해 “군사기밀 보안 유지를 위한 것으로 군사시설이 방문객들에게 노출되지 않기 위한 조치”라고 설명했다.

또 정상 탐방로 초입부인 서석대 주변에 안전통제소를 설치해 인원 통제뿐만 아니라 산악사고 때 환자 이송 및 치료, 휴식공간으로 활용할 예정이다.

다만, 전체 노선이 경사가 가파르고 폭이 좁은 왕복코스인 까닭에 탐방객 안전을 위해 오후 4시까지만 운영한다. 

탐방객들은 상시개방 탐방로 주변에는 화장실이 없는 점을 고려해 서석대에 오르기 전 장불재 또는 목교에 있는 화장실을 이용하는 것이 필요하다.

광주시와 국립공원사무소는 상시 개방 첫날 많은 탐방객이 무등산을 찾을 것으로 보고, 탐방객의 안전과 편의를 위해 질서계도 요원을 취약지역에 배치하고 119구급차량, 헬기 등을 준비해 안전 관리에 만전을 기할 방침이다. 

이와 함께 광주 동구청과 북구청, 광주 동부와 북부경찰서의 협조를 받아 차량 혼잡구간인 충장사~산장, 산수오거리~증심사 입구에서 불법 주정차를 통제하고 충민사, 충장사를 임시 주차장으로 활용하는 등 다각적인 대책도 마련해 놓고 있다.

인왕봉을 제외한 정상부 3봉 중 나머지 천왕봉과 지왕봉은 공군부대가 완전 이전 후 개방될 예정이다.