김영록 전남지사, 군공항 이전 '플랜B 함평' 지우기

 
김영록 전라남도지사가 광주 군 공항 이전을 앞두고 수조 원에 이르는 함평군 발전 계획을 제시하면서 사실상 무안공항으로 이전을 밀어붙이기 위한 '사전 포석'이 아니냐는 해석이 나오고 있다. 김 지사는 이상익 함평군수 면전에서 '무안공항으로 이전'을 역설하기까지 했다.

김 지사는 지난 5일 전남도청 브리핑룸에서 이상익 함평군수가 참석한 가운데 '함평 미래 지역발전 비전'을 발표했다. 이 사업은 총사업비 1조7000여 억원 규모로 인공지능(AI) 축산업 융복합밸리, 1만여 명의 신도시 조성을 포함해 농축산, 해양관광, 첨단산업, 사회간접자본(SOC) 등 모든 분야를 아우르는 대형 프로젝트를 담고 있다.

이는 인구 3만명 선이 무너질 위기에 처한 함평군을 '젖과 꿀이 흐르는 땅'으로 탈바꿈해 전남 서남권 대도약의 전기가 될 지역으로 만들겠다는 청사진이다. 전라남도는 "함평군이 제안한 지역발전 구상에 대해 도가 균형발전 차원에서 그 필요성을 공감해 종합적인 검토를 거쳐 비전 수립이 이뤄졌다"고 설명했다.

김 지사의 이번 발표를 두고 광주 군 공항 이전을 무안으로 밀어붙이기 위한 '함평군 달래기'라는 해석이 나오고 있다. '함평군의 숙원 사업을 전라남도가 앞장서 해결할테니 굳이 함평군이 군 공항 이전에 나설 필요가 없다'는 메시지가 담겨있다는 것이다.

김 지사도 이같은 속내를 감추지 않았다. 김 지사는 발표 당일 기자의 질문에 "광주광역시가 지역발전 지원금보다 민간·군 공항을 무안국제공항에 동시 이전하도록 분명한 입장을 먼저 밝혀야 한다"며 "광주 민간·군 공항 동시 이전을 먼저 발표해야 무안 군민이 이를 믿고 갈 수 있을 것"이라고 밝혔다. 함평군수 면전에서 '무안공항으로의 군공항 이전' 지지를 천명한 셈이다. 

특히 이 발표일이 공교롭게도 광주연구원이 여론조사기관 한길리서치에 의뢰해 군공항 이전을 놓고 무안군민과 함평군민을 대상으로 여론조사를 벌이던 시기여서 이 조사를 고려한 행사가 아니었냐는 해석이 나온다.

그러나 이같은 김 지사의 '무안공항으로 이전 밀어붙이기'가 자칫 군 공항 이전을 교착 상태에 빠뜨리는 '자충수'가 될 수 있다는 관측도 있다. 무안군민의 반대 의견이 여전히 높은 가운데 플랜B가 될 수 있는 함평군이 경쟁에서 빠질 경우 군공항 이전이 더 늦어지거나 어려워질 가능성 때문이다. 전라남도가 최근 무안에서 마을별로 주민들을 접촉하고 있음에도 좀처럼 반대 의견이 누그러들지 않고 있는 것은 이같은 관측을 뒷받침한다.

이에 따라 전라남도가 무리하게 군공항 이전을 무안으로 밀어붙이기 보다 이전에 따른 장점을 적극 홍보하고 우려를 불식시키는데 주력해 유치 지역간의 건전한 경쟁을 유도해야 한다는 지적이다.