관심 커지는 'KT 차기 대표 선임전'

차기 KT 대표 선임에 대한 관심이 갈수록 커지고 있다. 애초 차기 대표 선임은 구현모 현 대표의 연임 성공으로 끝나는 듯 했지만 그 절차가 '깜깜이 밀실’이라는 비판이 거세지고 결국 공개 경쟁 방식으로 재추진, 구 대표는 물론 현재 '윤석열 캠프' 출신 등 다양한 이력을 가진 내외부 인사들이 대거 도전장을 내밀면서 일반 국민의 관심까지 높아지고 있는 것이다. 이런 상황에서 구 대표가 횡령배임 재판 등 사법리스크, 최대주주 반대 가능성 등 각종 악재를 딛고 연임에 성공하는 '행복한 결말'을 맞을 지 귀추가 주목된다.

22일 KT에 따르면 지난 20일 마감된 차기 대표 모집에는 사외 인사 18명, 사내 인사 16명 등 총 34명의 후보들이 지원했다. 내부에선 구 대표 외에 윤경림 사장 등이 외부에선 김성태?전?의원, 권은희 전 의원, 윤진식 전 산업자원부 장관 등이 이름을 올렸다. 이중 최종 후보 명단은 인선 자문단의 후보 검증 및 압축 작업을 거쳐 오는 28일 공개될 예정이다. 이후 이사회 면접을 거쳐 최종 대표이사 후보 1인이 결정되고 3월 정기 주주총회에서 선임이 확정된다.

최대 이슈는 구 대표의 연임 성공 여부다. 구 대표는 앞서 단독 후보로 추천될 정도로 경쟁력이 있는 후보로 평가되지만 실제 연임에 성공하기 위해서는 넘어야할 산이 많다는 점이 문제다.

무엇보다 사법리스크를 넘어야 한다. 지난해 11월 참여연대, KT새노조 등 시민단체들은 정치자금법 위반 및 횡령 혐의로 재판을 받고 있는 구 대표와 KT 이사회 전원을 업무상 배임 혐의로 고발했다. '국회의원 쪼개기 후원' 혐의 재판 1심에서 유죄를 받고 그 근거로 미국 증권거래위원회(SEC)로부터 해외부패방지법(FCPA) 위반 혐의로 350만달러의 과징금과 280만달러의 추징금을 부과받아 주주 손실을 입혔으면서도 구 대표 등 경영진에 책임을 묻지 않았다는 것이다.

현재 이에대한 검찰의 수사가 본격화됐으며, 차기 대표 선출 지연에 따른 임원인사 연기 등 경영상 손실에 대해서도 배임 가능성을 들여다보고 있는 것으로 전해졌다. '국회의원 쪼개기 후원' 재판에 이어 구 대표가 연임에 성공하더라도 상당기간 사업리스크가 지속될 수 있다는 이야기다. 당초 경제개혁연대 등 시민단체들이 구 대표의 연임 자체에 부정적인 입자을 피력한 것도 이런 이유에서다.

구 대표가 다시 단독 추천 되더라도 주총에서 국민연금의 선택을 받을 수 있을지도 미지수다. KT의 주요주주는 지난 9월말 기준 국민연금(10.74%), 신한은행(5.58%), 실체스터 인터내셔널 인베스터즈(5.07%) 등이고 나머지 50% 이상이 소액주주다. 만약 표국민연금이 반대하고 표대결에 들어갈 경우 소액주주 표를 대거 받아야만 구 대표는 연임에 성공할 수 있다.

윤석열 대통령과 여당에서 KT와 포스코 등 소유가 분산된 기업의 '지배구조 선진화'를 강조하고 있는 것도 부담이다. 김영식 국민의힘 의원은 지난달 관련 세미나에서 “단기적으로는 관치라는 비판을 받더라도 국민연금의 스튜어드십코드 활성화가 필요하다”고 주장했다.

시민단체의 한 관계자는 "통신업 이해도와 도덕성 항목이 모두 만족돼야하고 낙하산 문제도 없는 인사가 선임돼야 한다"고 말했다.